Luego que Colombia anunciara la captura de Yeferson Nava, alias “Yef Nava”, Venezuela solicitó su extradición para ser juzgado por los más atroces delitos que liderizó junto a la banda de “Los Meleán” en Zulia.

Nava figuraba en una notificación roja de Interpol emitida por las autoridades venezolanos, siendo considerado uno de los criminales más buscados por homicidio, robo agravado, robo de vehículo, extorsión y asociación.

El fiscal de Venezuela, Tarek William Saab, anunció que iniciará los trámites pertinentes para su extradición.

El sujeto quedó detenido tras una operación coordinada entre la Policía de Colombia y agencias de seguridad estadounidenses. Finalmente fue localizado en Medellín.

Es el principal cabecilla de la organización criminal “Los Melean”, que tiene una estructura de más de 600 personas y mantiene operaciones criminales tanto en Venezuela como en Colombia.

Nava había estado previamente detenido en Estados Unidos y su presencia en Colombia tenía como objetivo establecer alianzas delictivas con otras estructuras criminales en el país, señala El Tiempo.

Esta banda fue comandada por Antonio Jesús Meleán Vergel, alias Antonito, desde la década de 1980 cuando la organización construyó un imperio delictivo basado en extorsiones, robos y amenazas a comerciantes locales. La familia ganó influencia controlando grandes extensiones del estado Zulia.

Pero el asesinato de ‘Antonito’ en 2008 marcó el inicio de la decadencia del clan.

La fragmentación del grupo provocó enfrentamientos sangrientos, y una facción rival, los Leal, surgió de antiguos aliados de ‘Antonito’.

Su hijo, Tirso Antonio Meleán, asumió el liderazgo, radicalizando las operaciones del clan, lo cual incrementó su visibilidad y vulnerabilidad ante la presión policial.

‘Tirsito’ fue arrestado en Texas en 2018 por tráfico de armas y deportado a Venezuela en 2021, mientras que Bernardino Meleán Frontado (‘Willy’), quien sumió las riendas d ella estructura criminal fue asesinado en Santander en 2020, y se le halló documentos de identidad que le fueron expedidos en Atlántico.

Actualmente, aunque “los Meleán” ya no delinquen como una estructura armada organizada, persisten rumores sobre su influencia en la criminalidad zuliana.

Algunos creen que, pese a haber perdido su poder directo, ciertos miembros de la familia mantienen contactos con redes delincuenciales y podrían seguir involucrados en actividades ilícitas de manera encubierta.