En vista de los avances realizados como parte del desarrollo del estándar F5 de los cazas Dassault Rafale y con el objetivo de responder a los nuevos desafíos operativos que enfrenta el Ejército del Aire y del Espacio francés, la compañía de ingeniería aeronáutica Safran presentó en el Salón Aeronáutico de París la nueva versión de motor M88 que equipará a los futuros cazas Rafale F5 del Ejército del Aire francés. Este propulsor, denominado M88 T-REX, ha sido diseñado para acompañar las capacidades ampliadas de esta plataforma.

El Rafale F5, que será la plataforma principal del Ejército del Aire y del Espacio en los próximos años, se caracterizará por su capacidad para portar el futuro misil nuclear ASN4G, diseñado para reemplazar al actual ASMPA. A esto se sumará la integración de un nuevo misil de crucero convencional, que sucederá al SCALP, y de un futuro misil antibuque hipersónico, derivado de la familia Exocet. Estos avances en el sistema de armas exigen un motor que no solo mantenga el rendimiento tradicional del Rafale, sino que eleve sus prestaciones para hacer frente a nuevas misiones de largo alcance y mayor carga útil.

Para responder a estas demandas, el M88 T-REX se apoya en la fiabilidad y rendimiento del M88 original, incrementando su empuje hasta las 9 toneladas métricas con postcombustión. Este aumento del 20 % permitirá al Rafale F5 operar con mayor autonomía y eficiencia, incluso en configuraciones de máxima carga. El nuevo motor incorpora un compresor de baja presión optimizado para mejorar la entrada de aire, una turbina de alta presión con materiales avanzados y circuitos de refrigeración de última generación, y una tobera con aerodinámica perfeccionada.

El diseño del M88 T-REX conserva las ventajas clave del M88 actual, como su tamaño compacto, modularidad, eficiencia en el consumo de combustible y costes operativos controlados. Además, la compatibilidad entre módulos del M88 T-REX y los del M88 original permitirá simplificar las tareas de mantenimiento y la gestión de la flota, lo que se traduce en menores tiempos de inmovilización y mayor disponibilidad de las aeronaves para operaciones.

Al respecto, Christophe Bruneau, vicepresidente ejecutivo de Motores Militares de Safran Aircraft Engines expresó “Nos enorgullece lanzar este proyecto de motor, que ampliará el rendimiento del M88 para satisfacer las cambiantes necesidades de nuestros clientes de las fuerzas armadas en un contexto geopolítico cada vez más inestable. El desarrollo del M88 T-REX también nos permitirá ampliar nuestra cartera tecnológica, lo que beneficiará a toda nuestra gama de productos y fortalecerá la soberanía nacional”. Cabe destacar que actualmente Safran lleva adelante estudios de reducción de riesgos previos al inicio formal del desarrollo, con la meta de que la calificación del nuevo motor coincida con la entrada en servicio del Rafale F5.

*Créditos de las imágenes: Dassault Aviatión.-

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