Habían planeado darse el ‘sí, quiero’ en la histórica Scuola Grande della Misericordia de Venecia, un lugar de ensueño en la ciudad de los canales. Sin embargo, en el último momento, Jeff Bezos (61 años) y Lauren Sánchez (55) han tenido que cambiar el lugar de su boda.

Las sonadas protestas por la boda en la ciudad han provocado que el fundador de Amazon y su futura esposa trasladen la ceremonia al Arsenale de Venecia, un complejo medieval mucho más seguro para sus 200 invitados VIP.

Esta antigua base naval, que alberga astilleros y armerías, se encuentra en un recinto fortificado de casi 48 hectáreas. Rodeado por gruesos muros, el acceso es imposible si no se accede con los pertinentes permisos. Apenas hay carteles que prohíban la entrada, pero la zona está vigilada por guardias para evitar accesos no autorizados. Y en los canales de entrada hay cadenas que impiden el paso.

No se sabe a ciencia cierta cuál es el origen de este lugar, pues no hay constancia documental sobre sus orígenes. Se cree que la base naval comenzó a gestarse en el siglo VIII, cuando Venecia aún dependía difusamente del Imperio Romano de Oriente.

Se estima que su construcción comenzó en 1104. Entonces se tomó la decisión de centralizar la construcción naval de Venecia en un lugar protegido por una muralla.

Galileo trabajó en estos astilleros

El arsenal pronto se convirtió en el mayor centro manufacturero preindustrial de Europa, produciendo barcos mediante un novedoso sistema de línea de montaje. Toda una innovación en la época. Prueba de ello es que Galileo llegó a colaborar como consultor.

Fue allí donde el astrónomo, ingeniero, físico y matemático trabajó asesorando a ingenieros venecianos a resolver los problemas de las construcciones navales, muchas de ellas relativas a cuestiones de remo, instrumentos y balística.

Fue en este sitio, un verdadero ‘búnker‘ al aire libre, donde Galileo adquirió sus conocimientos sobre fuerza y resistencia de materiales, que posteriormente plasmaría en un libro.

Con los siglos, el complejo se ha ido adaptando a los nuevos tiempos. En la actualidad conserva las antiguas naves industriales, pero algunas de estas se usan para diversas actividades culturales.

A día de hoy se utiliza como centro de investigación. También como espacio expositivo durante la Bienal de Venecia y para la preservación de barcos históricos. De las casi 48 hectáreas que ocupa el arsenal, algo más de 27 han pasado al dominio directo del municipio de Venecia.

Una boda de 4 días

Esto explica por qué el recinto se puede utilizar para actos civiles. Así, Jeff Bezos y Lauren Sánchez podrán celebrar su fastuoso enlace junto a sus amigos en este rincón veneciano, un destino desconocido para los 30 millones de turistas que cada año visitan la ciudad.

Las celebraciones dieron comienzo el pasado miércoles, 25 de junio, y se prolongarán hasta el próximo domingo, 29 de junio.

En un principio, la pareja estaba ultimando los detalles de la ceremonia, pero las quejas de los vecinos han hecho que descartaran jurarse amor eterno en la Misericordia. En este lugar, según adelanta el diario italiano Il corriere della Sera, los preparativos se han ido desmantelando discretamente en los últimos días.

Mientras tanto, el Arsenale, rodeado de murallas y con un acceso mucho más limitado, se ha ido preparando -con la misma discreción- para acoger la ceremonia. Forman parte de esos arreglos el complejo dispositivo de seguridad privado en los hoteles donde se alojan sus invitados, así como en el perímetro del complejo naval.

La elección de este recinto ha venido dictada por razones de seguridad, pero también “por respeto a la ciudad y sus habitantes”, según el citado medio.

Protestas en la ciudad

Y es que las protestas han estado encabezadas por duros mensajes, como “No hay espacio para Bezos”, “Bezos fuera”, o “Si puedes alquilar Venecia para tu boda, puedes pagar más impuestos”. Este miércoles, los detractores de la boda han lanzado varios muñecos con la imagen del magnate a las aguas del Canal de Venecia con el siguiente cartel: “La gente se muere de hambre”.

El cambio de planes afecta de alguna manera al superyate Koru y su buque de apoyo Abeona, ambos equipados con una cubierta para helicópteros y personal especializado.

Hasta la fecha, ambos navíos han permanecido anclados en el Alto Adriático, entre Croacia y Eslovenia. Y allí permanecerán a pesar del nuevo emplazamiento. No se espera que entren en la laguna.

Cónclave de ‘celebrities’

El Arsenal de Venecia, fundamental en la construcción del poderío marítimo de la República de Venecia – y un lugar fundamental en la historia de la ciudad, será estos días el lugar donde se den cita celebrities de muy distintos ámbitos.

Entre los asistentes a la ceremonia cabe destacar: desde las Kardashian, Leonardo Di Caprio (50), a Oprah Winfrey (71), Ivanka Trump (43), hija del presidente de Estados Unidos, Donald Trump (79), o Orlando Bloom (48), cuya separación de Katy Perry (40) se ha hecho oficial de manera definitiva esta semana.

Será en este lugar, de complicado acceso, apenas conocido y alejado de la masificación turística, donde tendrá lugar una de las bodas más lujosas de las que se recuerdan en territorio europeo, valorada entre 10 y 20 millones de euros.